Το έφερε στα... ίσια!
Σε 1-1 ισοφάρισε την ημιτελική σειρά με τον Παναθηναϊκό η ΑΕΚ, μετά από συγκλονιστική μάχη, 71-70, στο ΟΑΚΑ. Αυτή ήταν η πρώτη νίκη των κιτρινόμαυρων επί του Παναθηναϊκού τα τελευταία 9 χρόνια και μετά από 13 σερί ήττες. Οι δύο ομάδες θα συναντηθούν εκ νέου την ερχόμενη Πέμπτη (18/5, 19:00), με την πρόκριση στους τελικούς της Α1 να κρίνεται στις 3 νίκες.
Πρώτος σκόρερ της Ένωσης ο Μιλόσεβιτς με 14 πόντους, ενώ από 12 σημείωσαν οι Σάκοτα, Μαυροειδής. Ο Σίνγκλετον ήταν κορυφαίος των «πρασίνων» με 19 πόντους. Τα δύο διαδοχικά τρίποντα του Νιούλεϊ στο τέλος της 3ης περιόδου είχαν μετατρέψει το 50-57 σε 56-57 για να προσπεράσει η Ένωση, 63-62, με λέι απ του Ντίξον, 5:43΄΄ πριν τη λήξη. Ο Νίκος Παππάς έκανε ό,τι μπορούσε ισοφαρίζοντας σε 70-70 με εναπομείναντα χρόνο, 1.34΄΄ αλλά ο Μαυροειδής με 1/2 βολές χάρισε τη νίκη στην ομάδα του, αφού ο Κέι Σι Ρίβερς αστόχησε πρώτα σε τρίποντο και εν συνεχεία σε δίποντο.
Τα δεκάλεπτα: 17-22, 37-44, 56-57, 71-70
Από τις 6 Απριλίου 2008 είχε να πανηγυρίσει ένα θετικό αποτέλεσμα απέναντι στον Παναθηναϊκό η ΑΕΚ. Και το πέτυχε ανήμερα της γιορτής της μητέρας, στις 14 Μαϊου 2017! Αν και η ΑΕΚ ξέφυγε με 5-0 και 7-4, ο Παναθηναϊκός απάντησε, για το 17-22. Οι παίκτες του Πασκουάλ είχαν τον έλεγχο και στη 2η περίοδο, ξεφεύγοντας και με +9, 19-28, με +10, 27-37, αλλά και με +12, 29-41. Έκτοτε, όμως η Ενωση ξεκίνησε την αντεπίθεσή της αφού με επιμέρους σκορ 8-3, πλησίασε, 37-44 (σκορ ημιχρόνου). Με πίεση στην άμυνα από την Ένωση, ο Παναθηναϊκός έμεινε άποντος για 4 λεπτά, για την ισοφάριση 44-44. Γκιστ και Σίνγκλετον βρήκαν λύσεις, 46-50 και εν συνεχεία με σερί 5-0 (εκμεταλλευόμενοι και μία τεχνική ποινή που δέχθηκε ο πάγκος της ΑΕΚ), απομακρύνθηκαν περισσότερο 48-55 και 50-57. Τότε, όμως τα δύο σερί τρίποντα του Νιούλεϊ, 56-57, ξανάβαλαν την ΑΕΚ στο παιχνίδι. Αν και οι δύο ομάδες έκαναν το ένα λάθος μετά το άλλο στις αρχές της 4ης περιόδου, ο Σάκοτα με τρίποντο μείωσε σε 61-62. Με εναπομείναντα χρόνο 5:43, ο Ντίξον πήρε το αμυντικό ριμπάουντ -μετά το άστοχο τρίποντο του Κέι Σι Ρίβερς- και με "coast to coast" έβαλε για πρώτη φορά την ΑΕΚ μπροστά από το 7-4, 63-62. Ο Παππάς έδωσε και πάλι προβάδισμα στον Παναθηναϊκό, 63-64, άστοχος σε 3 ο Σάκοτα, αλλά και ο Τζέιμς, με τον Μιλόσεβιτς να «γράφει» το 65-64. Νέο τρίποντο του Σάκοτα για το 68-64 με τον εξαιρετικό Μακ Γκραθ να κάνει το 70-64. Οι «πράσινοι» δεν τα παράτησαν: Πρώτα με 2/2 βολές του Καλάθη πλησίασαν 70-66, ο Σίνγκλετον μείωσε σε 70-68, ενώ ο Παππάς ισοφάρισε σε 70-70. Εστω κι αν ο Μαυροειδής ευστόχησε μόνο σε μία βολή, αυτό έφτανε για την ισοφάριση της ημιτελικής σειράς από την ΑΕΚ, αφού ο Κέι Σι Ρίβερς ήταν άστοχος δύο φορές στο τέλος.
Διαιτητές: Αναστόπουλος Π.-Σώμος-Μαγκλογιάννης
ΑΕΚ (Σωτήρης Μανωλόπουλος): Ούκιτς 8, Λαρεντζάκης 5 (1), Νιούλεϊ 6 (2), Μαυροειδής 12 (6 ριμπ.), Μαυροκεφαλίδης 4 (1/6 σουτ), ΜακΓκραθ 2 (1/5 σουτ), Ελόνου 4, Μιλόσεβιτυς 14 (1/5 τρίπ., 6 ριμπ., 4 ασ.), Ντίξον 4 (2/11 σουτ), Σάκοτα 12 (2)
ΠΑΝΑΘΗΝΑΪΚΟΣ (Τσάβι Πασκουάλ): Φελντέιν 8 (2), Χαραλαμπόπουλος 2, Μπουρούσης 6 (8 ριμπ.), Σίνγκλετον 19 (11 ριμπ.), Καλάθης 4 (1/7 σουτ), Ρίβερς 5 (1 τρίπ.), Τζέιμς 2, Παππάς 11 (1), Γκιστ 11 (6 ριμπ.), Γκάμπριελ 2
ΠΗΓΗ ΑΠΕ
