«Τέλος καριέρας» ανακοίνωσε ο Στήβεν Τζέραρντ
Το τέλος της (σπουδαίας) καριέρας του ανακοίνωσε χθες ο Στίβεν Τζέραρντ. Ο 36χρονος Αγγλος σταρ, αφού ολοκλήρωσε το πέρασμα του από τις Ηνωμένες Πολιτείες και το πρωτάθλημα της χώρας (MLS) με τη φανέλα των Λος Άντζελες Γκάλαξι, την ομάδα στην οποία αγωνίστηκε τα τελευταία δύο χρόνια, ανακοίνωσε πως αποχωρεί οριστικά από τους αγωνιστικούς χώρους.
Ο Τζέραρντ, που μετακόμισε στο Λος Αντζελες τον Ιανουάριο του 2015, προερχόμενος από τη Λίβερπουλ, αποφάσισε ν' αποσυρθεί και ν' αφοσιωθεί στην οικογένεια του, αλλά ίσως οι εξελίξεις να είναι διαφορετικές, καθώς οι «κόκκινοι» τον θέλουν στο τεχνικό επιτελείο τους. Ο παλαίμαχος, πλέον, διεθνής μέσος εντάχθηκε στα τμήματα υποδομής της Λίβερπουλ σε ηλικία οκτώ ετών και είχε συνολικά 696 εμφανίσεις με τη φανέλα της, σημειώνοντας 182 τέρματα.
Ο Τζέραρντ με 114 συμμετοχές στην εθνική ομάδα της χώρας του, τον Ιανουάριο του 2015 υπέγραψε συμβόλαιο για 1,5 χρόνο με τους Γκάλαξι με συνολικές απολαβές πάνω από εννιά εκατ. ευρώ, καθιστώντας τον έτσι έναν από τους πιο ακριβοπληρωμένους ποδοσφαιριστές στο πρωτάθλημα στην άλλη άκρη του Ατλαντικού (MLS).
Ο πρώτος του αγώνας ήταν το 1998, ενώ από την περίοδο 2000-2001 (τη χρονιά που η Λίβερπουλ κατέκτησε το κύπελλο UEFA), πήρε τη φανέλα του βασικού και την κράτησε για χρόνια. Το 2003 διαδέχτηκε τον Σάμι Χίπια ως αρχηγός της ομάδας. Έχει κερδίσει δύο κύπελλα Αγγλίας, τρία Λιγκ Καπ, ένα κύπελλο UEFA, ένα τσάμπιονς λιγκ, καθώς και δύο ευρωπαϊκά Σούπερ Καπ.
Ο Τζέραρντ ξεκίνησε να παίζει ποδόσφαιρο στους Γουίστον Τζούνιορς, όπου σκάουτερς της Λίβερπουλ τον είδαν για πρώτη φορά και εισηγήθηκαν την απόκτηση του. Πήγε στην ακαδημία της Λίβερπουλ όταν ήταν, μόλις, οκτώ ετών. Στα 14 δοκιμάστηκε σε αρκετές ομάδες, μεταξύ των οποίων και η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ. Ο ίδιος δήλωσε στην αυτοβιογραφία του το 2006 ότι αυτό έγινε για να πιέσουν τη Λίβερπουλ να του δώσει συμβόλαιο. Το πρώτο του επαγγελματικό συμβόλαιο το υπέγραψε στις 5 Νοεμβρίου του 1997.
Ο Τζέραρντ έκανε το ντεμπούτο το με την πρώτη ομάδα στις 29 Νοεμβρίου 1998. Πέρασε στον αγώνα ως αλλαγή. Ο πρώτος του ευρωπαϊκός αγώνας ήταν σε αγώνα του κυπελλου UEFA. Στην εθνική ομάδα της Αγγλίας έκανε το ντεμπούτο του το 2000.
Έχει αγωνιστεί στην τελική φάση του Euro το 2000 και το 2004, ενώ έχει αγωνιστεί στην τελική φάση του παγκοσμίου κυπέλλου το 2006 στη Γερμανία, όπου ήταν και πρώτος σκόρερ της Αγγλίας, στην τελική φάση του Μουντιάλ το 2010 στα γήπεδα της Νοτίου Αφρικής, καθώς και στην τελική φάση του παγκοσμίου κυπέλλου το 2014 στη Βραζιλία, που ήταν και το τελευταίο του, καθώς αμέσως μετά αποσύρθηκε απο την εθνική ομάδα της χώρας του έχοντας 114 συμμετοχές και 21 γκολ στο ενεργητικό του.
Η ΠΑΕ Ολυμπιακός για τον Στίβεν Τζέραρντ
Μπορεί κάποτε ένα δικό του γκολ να στέρησε από τον Ολυμπιακό την πρόκριση στην επόμενη φάση του Champions League, όμως... οι παλιές αγάπες δεν ξεχνιούνται! Η πειραϊκή ομάδα και ο Στίβεν Τζέραρντ ανέπτυξαν στη συνέχεια έναν ιδιαίτερο δεσμό, κυρίως λόγω των δηλώσεων που είχε κάνει ο αρχηγός της Λίβερπουλ, και μάλιστα κάποια στιγμή είχε τιμηθεί με ειδική πλακέτα από τον Βαγγέλη Μαρινάκη.
«Πάντα θα έχω μία ξεχωριστή θέση στην καρδιά μου για τον Ολυμπιακό! Κατ' αρχήν γιατί στο φιλικό παιχνίδι που δώσαμε στο Άνφιλντ έδειξε ότι ήταν μία πολύ επαγγελματική ομάδα και με τίμησε με τον καλύτερο τρόπο. Και επίσης, γιατί θυμάμαι το σημαντικό παιχνίδι που είχαμε παίξει το 2004. Ήταν ένα σπουδαίο ματς για εμένα, γιατί εκείνη τη χρονιά με δικό μου γκολ συνεχίσαμε και στο τέλος καταφέραμε να κατακτήσουμε το Champions League. Πάντα προσπαθώ να δω τι κάνει ο Ολυμπιακός, να το μάθω όταν σκοράρει και ποια είναι τα αποτελέσματά του. Είμαι φαν του Ολυμπιακού και θα τον υποστηρίζω για πάντα. Είναι μία από τις ομάδες μου και έχει μέσα μου μία ξεχωριστή θέση», είχε δηλώσει τότε ο Στίβεν Τζέραρντ.
Και τώρα, που ο εμβληματικός αρχηγός της Λίβερπουλ και της Εθνικής Αγγλίας ανακοίνωσε πως αποχωρεί από την ενεργό δράση, η ΠΑΕ Ολυμπιακός έστειλε το δικό της μήνυμα μέσα από τους επίσημους λογαριασμούς της στα social media. Με φωτογραφία του Τζέραρντ και του Μαρινάκη από την ημέρα που τον τίμησαν οι «ερυθρόλευκοι» και με το εξής σχόλιο στα αγγλικά: «Έχεις κι εσύ μια ξεχωριστή θέση στην καρδιά μας, Στίβεν Τζέραρντ».
(ΑΠΕ)
