Ισοφάρισαν οι Θάντερ, μια «ανάσα» από τους Τελικούς της Ανατολής οι Πέισερς

Με ηγέτη τον Σέι Γκίλτζιους-Αλεξάντερ, που σημείωσε 25 πόντους, οι Οκλαχόμα Σίτι Θάντερ πέτυχαν σημαντική εκτός έδρας νίκη με 92-87 επί των Ντένβερ Νάγκετς στο Game 4 της ημιτελικής σειράς της Δύσης, ισοφαρίζοντας τη σειρά σε 2-2.

Η Οκλαχόμα Σίτι ανέκτησε το πλεονέκτημα έδρας στη σειρά των επτά αγώνων και πλέον ετοιμάζεται να υποδεχθεί το Game 5 την Τρίτη το βράδυ.

Παρά τους 27 πόντους και 13 ριμπάουντ του Νίκολα Γιόκιτς, οι Νάγκετς έχασαν μεγάλη ευκαιρία να αποκτήσουν ξεκάθαρο προβάδισμα με 3-1. Ο Κρίστιαν Μπράουν και ο Τζαμάλ Μάρεϊ πρόσθεσαν από 17 πόντους, ενώ ο Άαρον Γκόρντον ολοκλήρωσε τον αγώνα με 15 πόντους και 16 ριμπάουντ.

Για τους Θάντερ, οι Άαρον Γουίγκινς και Κέισον Γουάλας είχαν από 11 πόντους, ενώ οι Άλεξ Καρούζο και Τζέιλεν Ουίλιαμς σημείωσαν από 10. Ο Αϊζέια Χάρτενσταϊν κατέβασε 14 ριμπάουντ και ο Τσετ Χόλμγκρεν είχε 13.

Χαρακτηριστικό της αναμέτρησης ήταν το γεγονός ότι τέταρτος αγώνας ξεκίνησε μόλις 38 ώρες μετά το Game 3 που κρίθηκε στην παράταση, και η κούραση ήταν εμφανής από την αρχή. Οι δύο ομάδες συνδυάστηκαν για ποσοστό ευστοχίας μόλις 18,2% στο πρώτο δωδεκάλεπτο.

Η Οκλαχόμα Σίτι έκλεισε το δωδεκάλεπτο μπροστά στο σκορ με 17-8, ισοφαρίζοντας το χαμηλότερο συνολικό σκορ πρώτης περιόδου σε ματς πλέι-οφ από το 1999 (Πόρτλαντ - Γιούτα: 14-11) και το 2002 (Ντιτρόιτ - Τορόντο: 16-9).

Νωρίτερα, οι Ιντιάνα Πέισερς επιβλήθηκαν εντυπωσιακά με 129-109 των Κλίβελαντ Καβαλίερς στο Game 4 της ημιτελικής σειράς της Ανατολικής Περιφέρειας, κάνοντας το 3-1 στη σειρά και αποκτώντας ξεκάθαρο πλεονέκτημα πρόκρισης στους τελικούς.

Ο Πασκάλ Σιάκαμ σημείωσε 21 πόντους, ενώ οι Μάιλς Τέρνερ και Όμπι Τόπιν πρόσθεσαν από 20, οδηγώντας την Ιντιάνα σε μια κυριαρχική εμφάνιση μπροστά στο κοινό της. Οι Πέισερς έχουν πλέον την ευκαιρία να «σφραγίσουν» την πρόκριση στον πέμπτο αγώνα, την Τρίτη, στο Κλίβελαντ, και να φτάσουν σε δεύτερο συνεχόμενο τελικό Ανατολής.

Η βραδιά κύλησε ακόμη χειρότερα για το Κλίβελαντ, καθώς ο Ντόνοβαν Μίτσελ αποχώρησε στο ημίχρονο με πρόβλημα στον αριστερό αστράγαλο. Ο έξι φορές All-Star είχε μείνει στους 12 πόντους με 3/11 σουτ.

Η Ιντιάνα κυριάρχησε πλήρως στη δεύτερη περίοδο, όπου επικράτησε με επιμέρους σκορ 42-16, πηγαίνοντας στα αποδυτήρια με προβάδισμα 80-39. Οι Πέισερς σημείωσαν ρεκόρ ομάδας σε playoff όσον αφορά στους πόντους στο ημίχρονο και ταυτόχρονα κατέρριψαν και ρεκόρ του NBA στην εποχή της play-by-play στατιστικής (από το 1998) με 25 ασίστ στο ημίχρονο.

Από την πλευρά των Καβαλίερς, ο Ντάριους Γκάρλαντ ήταν πρώτος σκόρερ με 21 πόντους, ωστόσο η ομάδα του υπέπεσε σε 22 λάθη, πληρώνοντας ακριβά την αστοχία και την αμυντική αδυναμία.

ΠΗΓΗ ΑΠΕ