Αμερικανική Γεωργική Σχολή – Εκδήλωση για τα 120 χρόνια προσφοράς
Οταν το 1904 ο Αμερικανός ιεραπόστολος Τζον Χένρι Χάους ίδρυσε με τη σύζυγό του την Αμερικανική Γεωργική Σχολή στη Θεσσαλονίκη, η πόλη ήταν ακόμα σε χέρια οθωμανικά, με αστικό κέντρο περιτριγυρισμένο από εκτάσεις καλλιεργειών και κτηνοτροφίας. Ο σπόρος που φυτεύτηκε τότε για να βοηθήσει ορφανά παιδιά από τα Βαλκάνια και να δώσει φώτα στον αγροτικό πληθυσμό της περιοχής ρίζωσε για τα καλά.
Σήμερα είναι ένας εκ των κορυφαίων εκπαιδευτικών θεσμών στην Ελλάδα που πέρα από τους μαθητές και τους σπουδαστές του φροντίζει για τη σύγχρονη επαγγελματική κατάρτιση των αγροτών μας και βρίσκεται στην αιχμή της καινοτομίας. Δικαίως εόρτασε με λαμπρότητα τα 120 χρόνια προσφοράς του πριν από λίγες ημέρες σε μια εκδήλωση που έγινε στο Ιδρυμα Θεοχαράκη στην Αθήνα υπό την αιγίδα του υπουργείου Αγροτικής Ανάπτυξης και Τροφίμων. Η ηγεσία, οι απόφοιτοι, οι δωρητές έδωσαν φυσικά το παρών μαζί με τον Αμερικανό πρέσβη στην Αθήνα Γιώργο Τσούνη, αλλά και τον υπουργό Λευτέρη Αυγενάκη.
Η κληρονομιά της Αμερικανικής Γεωργικής Σχολής έχει γεφυρώσει ηπείρους και γενιές και συνδέει δύο διαφορετικούς αιώνες και πολιτισμούς, τόνισε με τη σειρά του ο Γιώργος Τσούνης ενθυμούμενος συχνά τη διαδρομή της οικογένειάς του από την ορεινή Ναυπακτία στην Αμερική. Δεσμεύτηκε ότι οι ΗΠΑ θα συνεχίσουν να υποστηρίζουν την ΑΓΣ διότι πιστεύουν στη συνολική φιλοσοφία της. Θέτει πρότυπα αριστείας και παρέχει εξαιρετικές εκπαιδευτικές δυνατότητες και προοπτικές στους μαθητές της. Είναι ένα ίδρυμα που αντιπροσωπεύει με το καλύτερο δυνατό τρόπο τις αξίες των ΗΠΑ και τη συνεχή συνεργασία με την Ελλάδα.
Η καλύτερη δασκάλα είναι η φύση, συμπλήρωσε ο πρόεδρος της Αμερικανικής Γεωργικής Σχολής, δρ Τζεφ Λανσντέιλ που μίλησε στους προσκεκλημένους για την αποστολή και το έργο της ΑΓΣ. Επίσης, ξεδίπλωσε το όραμά του για τη θέση της στην εκπαίδευση του αύριο και για τους επιτυχημένους αποφοίτους της. Ο Λευτέρης Αυγενάκης υπογράμμισε και αυτός την τεράστια προσφορά της όλα αυτά τα χρόνια: Η γεωργία μπορεί να αποκτήσει μακροπρόθεσμη προοπτική και οι καλλιεργητές της γης με τη σωστή εκπαίδευση, καθοδήγηση και στήριξη, μπορούν να συμβάλουν όσο κανείς στην εθνική προσπάθεια.
Η πιο συγκινητική στιγμή της εκδήλωσης ήταν όταν πήρε τον λόγο η απόφοιτος της τάξης του 2012 Δήμητρα Χήνα: Κατάγομαι από ένα μικρό χωριό της Φθιώτιδας και από μία καθαρά αγροτική οικογένεια. Βρέθηκα στη Σχολή σε ηλικία 15 ετών. Βρήκα ένα σύνολο ανθρώπων που δούλευαν εντατικά για να έχουμε πρόσβαση σε ευκαιρίες, πίστευαν σε εμένα και είχαν αναλάβει να με καθοδηγήσουν. Η ΑΓΣ αγκαλιάζει τα παιδιά της επαρχίας, όπως εγώ, αναγνωρίζει το ταλέντο τους, την εργατικότητα και την όρεξή τους να πετύχουν, τους δίνει πρόσβαση σε ευκαιρίες, την ώθηση, τα εφόδια και τους πόρους ώστε να χαράξουν το δικό τους μονοπάτι με τόλμη.
